Levski Sofia – Universitatea Craiova: noaptea în care campioana României își măsoară nivelul european

Un început de sezon aproape perfect nu face deplasarea de la Sofia mai ușoară. Îi oferă însă Universității Craiova dreptul de a intra pe stadionul „Georgi Asparuhov” fără complexe și fără nevoia de a inventa curaj pe loc.

Miercuri, de la ora 20:30, campioana României o întâlnește pe Levski Sofia în prima manșă a turului al doilea preliminar din UEFA Champions League. Este prima confruntare a sezonului în care echipa lui Filipe Coelho nu va fi judecată doar prin rezultatul obținut, ci și prin felul în care va rezista într-un mediu european autentic: stadion ostil, adversar în formă și o miză care poate schimba întregul traseu al verii.

Partida se dispută la Sofia, pe stadionul „Georgi Asparuhov”, și va fi transmisă de Digi Sport 1 și Prima Sport 1. Returul este programat pe 29 iulie, în Bănie. Programul oficial al Universității Craiova

Două campioane, același scor în primul tur

Există o simetrie interesantă înaintea acestei duble: ambele echipe au trecut de primul tur preliminar cu scorul general de 5-1.

Universitatea Craiova și-a simplificat calificarea încă din deplasarea cu ML Vitebsk, câștigată cu 4-1. În retur, oltenii nu au mai forțat ritmul, dar s-au impus din nou, 1-0, prin golul marcat în prelungiri de Nicușor Bancu. Clubul a confirmat calificarea și rezultatele dublei.

Levski a avut nevoie de mai mult timp pentru a-și impune superioritatea. Campioana Bulgariei a remizat în Bosnia, 1-1 cu Borac Banja Luka, după care a rezolvat returul de la Sofia cu un categoric 4-0. Armstrong Oko-Flex a deschis scorul, Reinaldo a reușit o dublă, iar Juan Perea a închis tabela.

La numai trei zile după acel succes, echipa lui Julio Velázquez a debutat în noul campionat cu o victorie, 2-1 împotriva celor de la Dunav Ruse. Levski nu are doar rezultate, ci și ritm competitiv, încredere și un public care va încerca să împingă jocul spre poarta Craiovei încă din primele minute.

Craiova ajunge la Sofia cu rezultate, nu doar cu optimism

Universitatea nu vine în Bulgaria bazându-se pe discursuri sau pe promisiunea unui sezon bun. Vine după două victorii europene, după câștigarea Supercupei României și după un 4-0 cu UTA Arad în prima etapă din SuperLiga.

Este o serie care spune ceva despre adâncimea lotului și despre capacitatea lui Filipe Coelho de a obține răspunsuri de la jucătorii introduși pe parcurs. Contra arădenilor, Craiova a avut nevoie de răbdare până să deschidă scorul, dar a terminat partida în forță. Samuel Teles a marcat primul gol, apoi Ștefan Baiaram și Simon Elisor au mărit diferența, înainte ca tabela să fie închisă de autogolul lui Din Alomerovic.

Totuși, Sofia reprezintă un alt nivel al testului. Levski poate ataca spațiile rămase în spatele fundașilor laterali, are viteză în benzi și jucători care pot transforma rapid o minge recuperată într-o situație de finalizare.

Craiova nu va putea juca numai frumos. Va trebui să joace matur.

Absența lui Al-Hamlawi schimbă atacul oltenilor

Cea mai importantă problemă a Universității este indisponibilitatea lui Assad Al-Hamlawi. Atacantul a suferit o accidentare înaintea meciului cu UTA și nu a făcut deplasarea la Sofia.

Absența sa cântărește mai mult decât arată simpla modificare din foaia de joc. Al-Hamlawi a înscris de două ori în victoria cu 4-1 obținută în Belarus și reprezintă un punct de sprijin pentru atacurile directe ale Craiovei. Poate proteja mingea, poate fixa fundașii centrali și oferă echipei timp pentru a urca liniile.

Filipe Coelho nu a folosit accidentarea ca justificare. Tehnicianul a declarat că forța echipei trebuie să rămână jocul colectiv și că există soluții pentru înlocuirea atacantului. Antrenorul a confirmat absența înaintea meciului.

Nsimba poate ocupa zona centrală, Etim poate ataca spațiile dintre fundași, iar Simon Elisor vine după primul său gol în tricoul Universității. Craiova ar putea deveni mai mobilă fără un vârf fix, dar va pierde din prezența fizică în careu și din capacitatea de a juca direct atunci când presiunea adversă devine apăsătoare.

Primele minute pot stabili tonul întregii seri

Levski va încerca să transforme atmosfera stadionului într-un avantaj tactic. Presiunea publicului, ritmul ridicat și atacurile rapide pot împinge Craiova spre o perioadă în care principalul obiectiv va fi să nu piardă controlul.

Aici se află prima mare cheie a meciului: construcția oltenilor sub presiune.

Dacă fundașii Craiovei vor reuși să găsească mijlocașii centrali fără pase riscante în fața propriului careu, echipa poate depăși prima linie bulgară și poate ataca spațiile lăsate în urmă. Dacă mingea va fi pierdută devreme și central, Levski are suficientă viteză pentru a lovi înainte ca defensiva să se reașeze.

Universitatea nu trebuie să confunde curajul cu graba. Uneori, cea mai europeană decizie este pasa simplă care taie elanul adversarului, nu încercarea spectaculoasă care aprinde tribunele.

Oko-Flex și Everton Bala, pericolele din jurul careului

Armstrong Oko-Flex a marcat în ambele partide cu Borac Banja Luka. Este direct, atacă fundașul și caută rapid interiorul terenului, de unde poate șuta sau combina cu atacantul.

Everton Bala oferă o altă formă de pericol. Brazilianul se mișcă între linii, poate apărea în spatele mijlocașilor și este implicat atât în construcție, cât și la fazele fixe. Înaintea partidei, Bala a subliniat că Levski devine mai puternică de la un meci la altul și a amintit calitatea lui Serginho la loviturile libere. Declarațiile au fost publicate de clubul bulgar.

Pentru Craiova va fi esențial ca fundașii laterali să primească ajutor. Dacă Mora și Bancu vor fi obligați să gestioneze constant situații de unu contra unu, blocul defensiv se poate întinde, iar spațiile dintre fundașii centrali vor deveni vulnerabile.

Mijlocul terenului: locul în care Craiova poate echilibra partida

Levski are avantajul terenului propriu, dar Universitatea dispune de suficientă calitate în centru pentru a nu accepta un meci jucat într-o singură direcție.

Alexandru Cicâldău poate controla ritmul și poate găsi pase între linii. Anzor Mekvabishvili aduce agresivitate la recuperare și capacitatea de a transporta mingea. Nicușor Bancu oferă experiență, iar revenirea lui Ștefan Baiaram în primul unsprezece ar crește pericolul în tranziție.

Craiova trebuie să câștige mingile a doua. Într-o atmosferă intensă, meciul poate deveni fragmentat, cu dueluri, respingeri și posesii scurte. Echipa care recuperează mingea după primul duel va controla, în realitate, ritmul.

Dacă oltenii vor reuși să lege trei sau patru pase după recuperare, vor putea scoate Levski din pozițiile sale și vor liniști stadionul. Dacă vor degaja fiecare minge fără o destinație clară, presiunea se va întoarce imediat.

Craiova trebuie să fie prudentă, nu timidă

Există o diferență importantă între a respecta adversarul și a-i permite să controleze totul.

Un bloc compact și o perioadă de așteptare în debut pot fi decizii corecte. Renunțarea completă la posesie nu ar fi. Levski devine periculoasă atunci când este lăsată să joace permanent în jumătatea adversă, cu fundașii laterali urcați și cu mijlocașii instalați în apropierea careului.

Universitatea trebuie să păstreze suficienți jucători în spatele mingii, dar și două puncte de plecare pentru contraatac. Baiaram și Etim au viteza necesară pentru a pedepsi o apărare prinsă sus. Nsimba poate coborî pentru combinații și poate elibera culoare pentru colegii care vin din lateral.

Planul potrivit nu este supraviețuirea până la retur. Este menținerea dublei într-o zonă pe care Craiova o poate controla.

Probleme și semne de întrebare în lotul lui Levski

Julio Velázquez nu îi are în lot pe Oliver Kamdem și Juan Perea. Kamdem a resimțit o problemă mai veche la genunchi, iar Perea a terminat ultimul meci cu un disconfort.

Antrenorul spaniol a transmis că Levski trebuie să reducă punctele forte ale Craiovei și să ofere „cea mai bună versiune” a sa. Lotul de 20 de jucători anunțat de club îi include, printre alții, pe Vutsov, Dimitrov, Makoun, Maicon, Bouras, Serginho, Everton Bala, Oko-Flex și Reinaldo. Lotul oficial al campioanei Bulgariei.

Chiar și fără Perea, Levski are suficiente variante pentru a păstra o structură ofensivă agresivă. Reinaldo este favorit să joace în centrul atacului, susținut de Oko-Flex și Everton Bala.

Echipe probabile

Formulele sunt orientative, urmând ca echipele oficiale să fie anunțate cu aproximativ o oră înaintea partidei.

Levski Sofia, posibil 4-2-3-1: Vutsov – Aldair, Kristian Dimitrov, Makoun, Maicon – Moubarik, Bouras – Oko-Flex, Everton Bala, Kusso – Reinaldo.

Universitatea Craiova, posibil 3-4-3: Laurențiu Popescu – Romanchuk, Stevanovic, Adrian Rus – Carlos Mora, Cicâldău, Mekvabishvili, Bancu – Etim, Nsimba, Baiaram.

Miza merge dincolo de calificarea în turul al treilea

Câștigătoarea dublei Levski Sofia – Universitatea Craiova va întâlni în turul al treilea preliminar formația care se califică dintre Omonia Nicosia și Kairat Almaty. Traseul a fost confirmat prin tragerea la sorți UEFA.

Echipa eliminată nu va părăsi Europa, ci va continua în turul al treilea preliminar din Europa League, împotriva pierzătoarei dintre Sabah și KuPS. Meciul de la Sofia nu este, așadar, o partidă de supraviețuire europeană, dar poate decide nivelul la care va continua aventura.

Pentru Universitatea Craiova, calificarea ar însemna mai mult decât încă un tur. Ar confirma că titlul câștigat în România poate fi transformat într-un proiect competitiv și dincolo de graniță.

Verdict GolXpert

Levski are un avantaj firesc prin terenul propriu, public și agresivitatea arătată în returul cu Borac. Craiova are însă o structură mai solidă decât adversarele pe care bulgarii le-au întâlnit până acum și suficientă calitate pentru a produce probleme în tranziție.

Primul gol poate schimba radical partida. Dacă îl înscrie Levski, stadionul va împinge gazdele spre o perioadă de presiune totală. Dacă marchează Universitatea, bulgarii vor fi obligați să riște, iar spațiile pentru Baiaram, Etim și Bancu vor deveni mai mari.

Un rezultat de egalitate ar lăsa calificarea complet deschisă înaintea returului din Bănie. Scenariul de 1-1 pare realist, însă Craiova nu trebuie să intre pe teren urmărind numai acel rezultat. Trebuie să intre pentru a demonstra că poate juca de la egal la egal cu cea mai puternică adversară întâlnită în acest sezon.